魂斷飛向自由的路途上

二次大戰結束後不久發生的「三叉山事件」，近年來藉網路傳播之便，知道的臺灣人越來越多（可惜文化部主管的國家文化記憶庫卻仍持續傳遞錯誤的資訊）。但相信很多人不知道，在1945年9月10日這一天，連同墜毀在嘉明湖附近的那架B-24在內，一共有三架載送獲釋盟軍戰俘的改裝B-24在臺灣一帶失事，數十名戰俘在飛向自由的途中魂斷異鄉。

造成慘劇的罪魁禍首是颱風Ursula，當天它的中心位置仍在臺灣東南方海面，所以從沖繩載運戰俘起飛的美軍飛機，均繞道臺灣北方、沿西岸飛往馬尼拉。

颱風Ursula的路徑圖 (來源: North Carolina Institute for Climate Studies)

其中一架B-24可能受颱風環流影響，在途中消失的無影無蹤，五名美軍機員與20名獲釋戰俘下落不明。美軍後來派出一架B-24沿航線搜尋，皆無所獲。

另一架B-24飛到臺灣海峽時因機械故障發出求救訊號，轉向飛往臺灣，然而飛機持續在掉高度。飛行員正好目視海面有船隻通過，於是下令全員跳傘逃生。飛行員所見的是一艘從香港前往臺灣的英國皇家海軍驅逐艦，救起了五名機員與八名俘虜，順道送往基隆港。

澳洲一家報紙的報導 (來源: Morning Bulletin, 13 September 1945)

疑似尋找戰俘營的偵照任務

圖片來源: Prisoner of War Encampments, CINCPAC-CINCPOA

上圖取自美軍在1945年6月完成的戰俘營位置分析報告，美軍研判第四分所（即圖中標示的Kagi POW Camp No. 4）可能位在嘉義大埔一帶。報告另以文字描述這座戰俘營位在嘉義東南方山區，遠離軍事目標，但據報這裡的美軍戰俘已經被送往奉天，所以可能已經關閉。日軍的確已經把第四分所的許多戰俘轉送到奉天，且通報給紅十字國際委員會，不過美軍研判的位置卻錯得離譜。

在這份報告產出之前，瑞典、瑞士的駐日外交官曾在1943年到訪過位在白河的第四分所，瑞典外交官的訪視報告記載第四分所位於嘉義市南南東方14英里（約22公里）。事實上第四分所是在嘉義市正南方還不到10公里的地方，不過當時也沒有手持GPS可以查訊位置，所以這資訊有可能是日軍提供的。1944年，紅十字國際委員會代表再度到白河第四分所訪視，並在報告中記錄第四分所位於臺南州新營郡白河街馬稠後（如下圖）。

圖片來源: JACAR

如此詳細的資訊一定來自日軍，然而不知為何美軍1945年的戰俘營分析報告並未採用，反而比較可能是依據1943年的籠統資訊（大埔就在嘉義市東南方22公里處）。

1945年6月15日，美軍駐菲律賓的第6偵察大隊在出動了一次偵照任務，任務機以嘉義市為參考點飛越後，就進入目前嘉義、臺南、高雄交界的山區偵照，其中在大埔到甲仙之間的這一段來回了一次。由於這個區域沒有任何重要的軍事設施，所以極有可能是為了驗證是否有戰俘營設在大埔一帶。

下圖是這次任務在在大埔拍攝的照片之一，圈起的地方大約就是本文一開始地圖上紅圈的位置，可以看到當地並沒有任何可疑的設施。

圖片來源: 中央研究院人社中心GIS專題中心

此院非彼院

美軍飛機從1943年開始偵照臺灣後，大幅提高對日軍在臺設施的情報掌握程度，尤其是作戰用的軍事設施。對於戰俘營的位置，美軍雖然拍到了也猜對了一兩座，但是就沒那麼有把握。畢竟戰俘營不像通信站、雷達站、砲位那樣有明確的特徵可以分辨。即使位置猜對了，仍然很難確定是否仍在運作中。

下圖取自美軍1945年6月作成的一份戰俘營位置分析報告，這張圖的重點是左上角標示的Takao City Hospital。美軍之所以對高雄醫院有興趣，可能是因為部分戰俘在1942年過境高雄港期間，因病被送進醫院救治。美軍可以探聽到這一點，其實也不簡單。

不過美國的情報有些問題：第一，高雄醫院的實際位置更偏南一些，剛好落在上圖左側邊緣中間的外面，照片上看不到。第二，生病的戰俘並非送往高雄醫院，而是送到高雄陸軍病院醫治，這是最大的問題。美軍可能一方面因為高雄醫院距離高雄港較近，一方面也不知道有高雄陸軍病院，才研判戰俘是送到高雄醫院。

高雄陸軍病院位於大港埔，就在上圖右側之外：

來源：臺灣歷史百年地圖

最近有書籍依循美軍情報的方向，也說過境的戰俘是被送往高雄醫院救治，並且還對高雄醫院在戰後改制、遷移的歷史作了一番敘述，可惜白費了工夫。

大部分的戰俘在傷病時，是直接由戰俘營裡簡陋的醫務室就近處置，日軍不輕易把戰俘送到外面進行醫療。即使真的有必要，由於日軍自己就有醫院的編制，所以會將戰俘送到鄰近的陸軍病院。例如下圖顯示臺中第二分所的戰俘被送往臺中陸軍病院，最後依然死亡。

來源：UK National Archive