坐在電腦前當偵探

二次大戰結束後，美軍派出中國戰區搜救隊（China Theater Search Detachment）的人員來台，搜尋戰時在台灣失蹤的美軍飛行人員（請參考《活要見人，死要見屍》）。不過他們並未尋獲任何生還者，至於在台灣各地找到的美軍遺體，則先轉運至上海，再送回美國。

時至今日，仍有部分美軍遺骸尚未確認身分。幾天前，一位從事這方面調查研究的美國人，請我協助找出案號 X213 人員失事位置的 Chikuto Airfield（竹塘飛行場） 在哪裡，因為當時各種美軍地圖上都找不到名稱相同的機場。這對我來說並不難，很快就確定是日軍的北斗飛行場（位在當時的北斗郡，如以現在的行政區來看，是在竹塘鄉和埤頭鄉境內，反而不在北斗鎮），美軍稱之為溪州飛行場（Keishu Airfield）。下圖是美軍在1945年1月拍到的北斗飛行場空照，可見兩條大致為南北走向的跑道，與多條滑行道。

北斗飛行場空照 （中央研究院人社中心GIS專題中心提供）

這位美國研究者提供的文件中，包括中國戰區搜救隊在1946年訪問飛機墜毀目擊者莊仁和的紀錄（如下圖）。根據莊先生的描述，在1944年10月12日上午11時左右，三架美軍飛機來襲，其中一架在低飛掃射時撞到甘蔗後爬升不及而墜毀，飛機斷成好幾截，不過沒有起火，飛行員則當場死亡。

找遍1944年10月12日當天空襲台灣的各單位作戰報告，沒有任何一份提到有飛機墜毀在溪州飛行場（即日軍北斗飛行場）一帶。唯一提及溪州飛行場的任務，是艾塞克斯號航艦第15戰鬥機中隊在清晨執行的戰鬥機掃蕩，第15戰鬥機中隊雖然損失了三架F6F，但都是在海上迫降。

第15戰鬥機中隊作戰報告裡的地圖畫出了溪州（北斗）飛行場東、西兩條跑道，分別是編號7與8。

列克星頓號航艦上的第19戰鬥機中隊也執行了同一波的戰鬥機掃蕩任務，不過飛行員對於攻擊了哪一座機場的說法分歧，有的飛行員說是台中飛行場，有的說是豐原飛行場（日軍公館飛行場），也有人語帶保留的只說是不知名的機場。但值得一提的是，作戰報告提到艾塞克斯號的戰鬥機也在同一空域。第19戰鬥機中隊在這次任務中損失了兩架 F6F，其中一架失事的情況，跟莊仁和的描述非常相似，都是三架飛機在掃射時，其中一架俯衝後未能及時爬升而墜毀：

第19戰鬥機中隊作戰報告對於一架 F6F 失事的描述。

讓我肯定 X213 就是第19戰鬥機中隊飛行員的關鍵原因，是負責中台灣空域的第38.3特遣支隊（Task Group 38.3），當天沒有其他單位的 F6F 墜毀在台灣的陸地上。雖然作戰報告中仍有跟莊仁和所述牴觸的部分，例如發生的時間與飛機墜毀後起火與否，不過這兩點都還可以用戰爭中的混亂與模糊來解釋。

如果我這個坐在電腦前辦案的偵探推論正確的話，X213 的身分便是第19戰鬥機中隊新任中隊長庫克（Franklin Eugene Cook, Jr.）少校。希望美方可以循著這條線索，透過齒科病歷或是 DNA 鑑定，盡快確認身分，讓亡者安息。

美國海軍官校1939年畢業紀念冊《Lucky Bag》裡的庫克。