美軍在1943年空襲新竹前的偵察行動

1943年4月1日，美軍首次拍攝到新竹飛行場的照片  (Formosa Interim Report via 中研院人社中心GIS專題中心)

1943年4月1日，美國陸軍第9照相中隊派駐第14航空隊的分遣隊出動一架F-4偵察機，從桂林起飛經遂川機場落地加油後，再起飛到台灣北部進行偵照。這是美軍在太平洋戰爭爆發後的首次台灣偵照任務，涵蓋的地區北到淡水、南至新竹。雖然台北市的大部分都被雲層遮蓋，但是新竹飛行場上空完全無雲，照片可見停機坪上整齊停放的大約五十架雙發動機的轟炸機。

這個發現引起第14航空隊的高度重視，於是第23戰鬥機大隊長哈洛威（Bruce K. Holloway）中校在4月26日駕駛P-40戰鬥機到台灣北部上空作目視偵察，親自確認新竹飛行場上的目標。雖然第23戰鬥機大隊的第75戰鬥機中隊長艾利森（John R. Alison）中校建請陳納德將軍對新竹發動攻擊，陳納德卻不同意。當時第14航空隊旗下已有配備B-24重型轟炸機的第308轟炸大隊，但是缺少可以擔任護航的長程戰鬥機，現有的機場又離台灣太遠，所以無法採取進一步的攻擊行動。

5月間，第14航空隊在衡陽、零陵、桂林三地建立了前進基地（位置參考下圖），陳納德將軍派出他的參謀長文森（Clinton D. Vincent）上校，在6月14日到桂林成立第14航空隊的前進指揮部，負責指揮進駐這三座基地的三個戰鬥機中隊對日作戰。看過新竹飛行場空照圖的文森上校，對這座飛行場印象深刻，然而這時台灣也進入了雨季，經常籠罩在台灣上空的雲層讓第14航空隊難以有效偵照。7月17日，第9照相中隊的Lester C. Pagliuso中尉到台灣偵照，結果新竹飛行場被濃厚的雲層遮掩，只透過雲縫拍到台南海邊的鹽田。

日軍在昭和18年(1943年)5月調製的在支敵空軍基地概要図 (アジア歴史資料センター 公開 ／ 国立公文書館 所蔵)

Clinton D. Vincent（左）、John R. Alison（中）、Bruce K. Holloway（右），攝於1943年 (USAF)

到了9月，陳納德指派文森上校回到美國本土，向陸軍高層報告第14航空隊面臨的窘境，希望陸軍航空隊能按時程提升駝峰空運的運補能量，並盡快補足飛機。10月31日，第21照相偵察中隊從位於江西遂川的前進基地出動一架偵察機，由Winfree A. Sordelett中尉駕駛，至日本九州的大村、佐世保、長崎一帶偵照（見下圖）。這次任務拍回來的照片除了涵蓋當地的工業設施，並發現海灣內有大批船艦。陳納德見獵心喜，打算出動飛機轟炸，因此建請史迪威將軍批准。史迪威將這請求轉呈陸軍航空隊司令阿諾將軍，阿諾雖然稱許陳納德的成果，卻否決了轟炸的請求。

此為1943年10月31日偵察任務拍攝的佐世保地區空照圖  (Formosa Interim Report via 中研院人社中心GIS專題中心)

大概是因為戰時保密，1943年10月31日的這次偵照任務直到1944年7月18日才出現在美國報紙上，文中的P-38應該是偵照型F-5 (Townsville Daily Bulletin)

文森上校於11月1日從美國回到桂林的前進指揮部，對於新竹飛行場仍無法忘懷的他立刻下令再度前去偵照。11月3日，第21照相中隊的Weston E. Tenney駕駛一架F-5偵察機拍下新竹飛行場的照片，在停機坪上共發現58架飛機，其中50架為雙發動機的轟炸機。第二天，Weston E. Tenney再度利用良好的天氣前往新竹偵照，這次任務一共拍到了79架日軍飛機。11月7日，第21照相中隊將目標轉向台灣南部，台南飛行場、岡山飛行場、高雄港、東港基地盡收眼底（見下圖）。

此為1943年11月7日台南地區的空照  (Formosa Interim Report via 中研院人社中心GIS專題中心)

此為1943年11月7日高雄港的空照  (Formosa Interim Report via 中研院人社中心GIS專題中心)

此為1943年11月7日東港地區的空照，注意美軍誤記為佳冬  (Formosa Interim Report via 中研院人社中心GIS專題中心)

陳納德將軍在11月中，陪同蔣委員長前往開羅參加會議。而從11月13日到20日為止的這段期間，台灣上空一直天氣不佳，但氣象預報顯示台灣在未來幾天都是好天氣。第21照相中隊抓住機會，由10月底執行九州任務的Sordelett中尉在22日出動偵照，拍攝新竹（如下圖）與台中公館飛行場的照片。根據這次任務的照片，文森上校在23日決定空襲新竹的日期。

第21照相中隊在1943年11月22日再試圖偵照新竹飛行場，如箭頭所指  (中研院人社中心GIS專題中心)

前一張照片左上角的放大圖，可以看到大坪上整齊停放的飛機  (中研院人社中心GIS專題中心)

24日，在預定空襲新竹的前一天，Sordelett中尉再度出動，拍下新竹飛行場上75架雙發轟炸機及6架單發飛機的照片（如下圖）。空襲行動當天，就是利用24日拍攝的照片進行任務前的簡報。

第21照相中隊在1943年11月24日再到新竹飛行場偵照，美軍次日就發動空襲  (中研院人社中心GIS專題中心)

後記
我看過的某些中文書與網站，在關於1943年美國與中華民國聯合空襲新竹飛行場的敘述中，提到從1943年夏天開始，中美空軍即開始聯合空襲台灣的參謀作業，並根據空照圖選出新竹飛行場、台南飛行場、高雄港為目標區，最後由陳納德建議以新竹飛行場為第一目標。然而在我看過的美方資料中，卻找不到任何文字記載美軍在研究空襲新竹飛行場的同時，曾考慮以台南飛行場與高雄港為目標。美方資料也顯示，決定空襲新竹的人應該是第14航空隊的參謀長文森上校，而非出自陳納德的建議。

但由於我看的美方文獻也非最原始的第一手史料，所以就利用美軍在空襲新竹前的一連串偵照任務為基礎，試圖建構起一個脈絡。由此可知，美軍在獲得台南與高雄的空照圖之前，已經不只一次對新竹飛行場進行偵照。所以不論從時間先後來看，或是從情報取得的數量來看，美軍應該早就以新竹飛行場為目標，而不是根據空照圖的研判來擇定前述的三個目標。